【1】定慧院：一作“定惠院”，一作“定惠寺”。在今湖北省黄冈县东南。苏轼初贬黄州，寓居于此。
【2】漏：指更漏而言，古人计时用的漏壶。这里“漏断”即指深夜。
【3】幽人：幽居的人，形容孤雁。幽，《易·履卦》：“幽人贞吉”，其义为幽囚。引申为幽静、优雅。
【4】缥缈：隐隐约约，若有若无。
【5】孤鸿：张九龄《感遇十二首》之四：“孤鸿海上来。”胡仔《苕溪渔隐丛话》前集三十九：“此词本咏夜景，至换头但只说鸿，正如《贺新郎》词‘乳燕飞华屋’，至换头但只说榴花。….“按两词均系泛咏，本未尝有”夜景“等题，多说鸿，多说石榴，既无所妨，亦未必因之而奇妙。胡评似未谛。
【6】省（xǐng）：理解，明白。“无人省“，犹言”无人识“。
【7】拣尽寒枝：或以为有语病。《稗海》本《野客丛书》：”观隋李元操《鸿雁行》曰：‘夕宿寒枝上，朝飞空井旁。’坡语岂无自邪？“此言固是。寒枝意广泛，又说”不肯栖“，本属无碍。此句亦有良禽择木而栖的意思。《左传·哀公十一年》：”鸟则择木，木岂能择鸟。“杜甫《中宵》：”择木知幽鸟。“
【8】沙洲：江河中由泥沙淤积而成的陆地。末句一本作“枫落吴江冷“，全用唐人崔信明断句，且上下不接，恐非。